專家觀點

對話北京萌科COO左良:开放生態接口,讓行業共享發展紅利

摘要:本期的VRAR星球專訪,我們邀請到的嘉賓是北京萌科COO——左良,感受他同萌科的夥伴一起,爲提升教學體驗所作出的努力。


有統計數據顯示,2019年全國共有高中15071所,其中廣東以1031所高中位居榜首,其次是河南的792所,四川的739所。而西藏的高中數量最少,僅有31所,相比廣東省高中數量差距有三十三倍之多。

從各省市高中數量排名,得以窺見我國的教育資源分布不均,那么如何解決這一問題呢?北京萌科科技有限公司(以下簡稱北京萌科)給出了它的答案。

據悉,北京萌科是由虛擬現實(VR)、增強現實(AR)、混合現實(MR)、人工智能、元宇宙、數字孿生及三維多數字人互動等領域的技術專家創建而成,並得到業內頂級風險投資而成立的高新技術企業。北京萌科的使命是構建新一代元宇宙交互系統,大幅度地提升交互操作和教學效率。形成從雲平台到軟件、內容、制作工具、專業課程的完整元宇宙教育產品鏈條。

所以本期的VRAR星球專訪,我們邀請到的嘉賓是北京萌科COO——左良,感受他同萌科的夥伴一起,爲提升教學體驗所作出的努力。


VRAR星球:北京萌科成立於2018年,距今約有5年的歷史,目前取得的最大的成就是什么?

左良:爲國內500多所學校搭建了一套系統,助力它們從教學數字化向教學元宇宙轉變。在服務諸多學校的過程中逐漸形成了公司的元宇宙平台,借助於(元宇宙平台)上面的近3000個成品課件,以及上萬個素材,教師可以用它們來二次創作,制作自己的元宇宙課件,以此來完成自己的實際教學。

此外,改善了偏遠地區教育資源不均衡的問題。要知道偏遠地區的師資可能不充足,或者說教學水平參差不齊,導致學生接受到的東西也不一樣。通過北京萌科的元宇宙系統,讓所有地區的學生都可以體驗一线城市的特級教師身臨其境的教學,完全解決了教育領域的痛點。


VRAR星球:您是如何理解元宇宙這個概念的?

左良:2021年元宇宙大火的時候,很多此前對元宇宙完全不了解的公司一窩蜂的湧入到元宇宙賽道,大多在宣傳時夾帶私貨,用戶被教育的一頭霧水,我對此比較排斥,我認爲元宇宙的定義很簡單,需要具備以下三個特徵:

一、沉浸式的環境。有了沉浸式的環境,用戶就可以通過唯一數字身份進入虛擬世界,獲得身臨其境的體驗。

二、場景可以實時穿越。用戶可以在環境中做到實時穿越,比如用戶在這個場景裏,上一秒是站在長城上,而下一秒可能就在故宮博物院了。

三、多人實時協作。在虛擬空間裏面,多個用戶可以實時協作去完成特定的事情。比如在學校上網課期間,教師通過北京萌科的元宇宙系統,可以看到所有學生的動作和視角,防止學生上課走神,提高教學的效率。也可以在小學的普通教室裏,教師帶着同學在同一個虛擬空間,一起拆裝一輛標准結構標准大小的汽車。


VRAR星球:元宇宙教育領域有很多企業在做,那么是否存在競爭?萌科的優勢在哪裏?

左良:元宇宙教育行業的確存在競爭,有競爭才有進步,這是好事,至於我們的優勢有以下幾點:

1、入行早:北京萌科於2018年成立,技術團隊由10年以上經驗的研發人員組成,經過多年的積累,經驗與內容庫豐富。公司在內容庫已經達到近3000個內容的基礎上,开放了上萬個3D資源的資源庫。無論是技術儲備、產品積累,入行早的我們比後來成立的同類型公司優勢明顯。

2、重視客戶反饋:對於客戶的反饋,我們會將其融入到產品的細節中,千錘百煉,具有很強的實操性。

3、產品定制化:我們的元宇宙系統具有高度定制化的特點,可以根據學校的需求去定制課件內容。

4、先進的系統:我們的系統領先同行平均水平至少半年以上。比如元宇宙教育直播,同行的大多只能支持幾十人同時在线,一线大廠最新指標是200人同時在线,而我們目前做到300人同時在线。


VRAR星球:在推廣元宇宙教育的過程中,遇到的最大的困難是什么?是如何克服的?有沒有讓您印象深刻的事情?

左良:困難談不上,但是有挑战。例如,公司跟人教數字出版合作制作了VR版的理化生課件,經過人教社的“三審三校”,雙方歷時兩年多的打磨,終於制作完成。

雖然一些偏遠地區學校用着我們制作的VR版理化生課件,實現了一线特級教師的教學水平。但一些地區硬件水平有待提升(很難實現師生人手一部VR),導致VR版理化生課件的效果未達預期。所以我們花了大量的時間和技術投入,研發了跨平台元宇宙系統,讓這種VR課件,還可以在教學大屏、手機、Pad、電腦等傳統硬件上使用,最大程度的實現我們“讓教育深入人心”的初衷。


VRAR星球:北京萌科的VR教育產品跟您之前運作過多個教育垂直細分領域頭部產品相比,有何異同?

左良:公司做早是做在线教育的,察覺到傳統在线教育,只是換了傳播介質,並沒有改變根本的教育形式。沒有沉浸感、缺乏互動參與感等局限性,不利於學生更好地習得知識與技能,於是公司成立了VR部門加強教學效果。後來發現VR教育領域大有可爲,於是VR部門就慢慢演化成了公司主要努力的方向。隨着多數字人互動的產品成熟度越來越高,我們的產品也全面升級爲元宇宙級別的通用平台。

而傳統线下教育產品,只有師生同在一個教室,學生獲得的知識才能最大化,當學生跟老師不在一個教室,學生獲得的知識就會大打折扣。而我們的元宇宙教育系統解決的就是學生獲得知識打折扣的問題。

通過元宇宙教學系統,將師生作爲數字人聚集到一個虛擬空間,教師可以一邊上課,一邊觀察學生的情況,讓他們回答問題,作出反應,防止他們走神,還原真實互動,就跟在現實中的教室一樣。跟我以往運營過的傳統教育產品相比,萌科的互動性、沉浸感、實時的交互協作更強。


VRAR星球:貴公司的業務方向主要是元宇宙校園虛擬仿真平台,未來會不會考慮向全網开放生態合作夥伴接口,把該平台建設成一個類似於軌道交通的基礎設施?

左良:公司定於今年8月份(也就是這個月)會向全行業开放生態合作夥伴接口,專業領域的制作公司都可以基於我們的系統去研發與售賣自己的課件,當然也可以讓我們去幫他們售賣,共享技術與發展的紅利。

與此同時,我們給鐵路部門制作的機車維修培訓系統,經受了嚴格檢驗,已經獲得了官方權威認證,相關素材的授權及使用,後續也會开放。

我們希望有更多的同行業能夠加入公司的生態中來,一起把元宇宙通用平台應用到各行各業,一起享受技術與發展的紅利。


VRAR星球:貴公司的元宇宙下載客戶端很多,是否會增加維護成本,有考慮過做成統一的整合嗎?

左良:對於VR/AR/MR設備,我們會通過OpenXR框架去快速適配,至於非XR端的安卓/iOS/Windows等設備,我們會有專門的研發人員去开發相應的客戶端。雖然這樣做,會增加很多的成本,但那是值得的。

因爲學生會用各種各樣的電子設備,如果只有一種XR客戶端,那么上課結束後,學生想使用安卓/iOS/Windows等設備再度體驗就沒有機會,爲了讓學生有更好的體驗,所以萌科的產品才會有那么多的客戶端。


VRAR星球:貴公司的VR教育產品涉及到元宇宙校園、元宇宙工業、元宇宙黨建、元宇宙軌道交通等細分領域,需要提供/制作的專業內容衆多,是否全部都是由貴公司獨立完成,還是跟第三方公司合作完成?貴公司在VR教育方面,每年大概投入多少資金?研發人員佔公司全員的比例是多少?

左良:公司的元宇宙教育產品涉及的細分領域很多,所以對於內容這一塊,我們都是跟權威部門合作,確保內容的專業性與合規性。例如,紅色教育領域,我們提供技術支持,他們負責把控內容。

公司研發人員的比例超過50%,投入資金佔總營收的比例大概是30%~40%,在行業同類型的公司裏面算是很高的。


VRAR星球:從前面的交流中,發現貴公司有點像國外的Roblox,您對此怎么看?

左良:國內的公司很難找到跟我們像的,國外的公司中,Roblox號稱元宇宙第一股,它其實在初代互聯網的時候就已經存在了,只不過當時它的雛形比較粗糙。

隨着技術與功能的發展,Roblox從最初做教育擴大到了娛樂、社交等通用型領域。萌科的發展路徑有些相似,從早前的做教育、爲學校服務,到後來隨着需求的多元化,形成了通用型的元宇宙系統,讓其能夠爲紅色教育、文旅、會議、展覽、工業、交通等各行各業服務。

這就使得我們現階段看起來跟Roblox有很大的相似度,畢竟都是從教育領域擴展到了通用型領域。不過,我們作爲一家本土公司,從技術的自主研發,到產品的需求爲導向持續積累出來的標准化產品,使得我們更符合國內用戶的習慣和訴求,這是我們的一個明顯優勢。


VRAR星球:貴公司的VR教育產品是直接銷售給用戶,還是通過代理商銷售給用戶?目前這種銷售給用戶的方式的優點在哪裏?是否存在需要改進的空間?

左良:公司通過代理商將產品銷售給用戶。在萌科看來,代理商更了解當地的實際情況,我們要做的就是把控好產品質量,把產品給到代理商,然後告訴他們我們能實現什么,通過他們來觸達客戶,給客戶提供更貼心的服務。

如果我們直接接觸所有的客戶,工作人員的精力會應付不過來,可能很難保證一直持續的高質量服務。此外,客戶的一些細微需求可能反饋不到我們這裏。有了代理商,他們可能會把很多細微的需求反饋過來,然後跟我們一起協作,更好地爲客戶服務,這也是爲什么我們會一直堅持這種經營模式。

後續萌科可能會通過一些平台上的技術反饋或者數據分析來更好地解決用戶體驗的問題。但是整體的模式不會變,萌科依舊是通過代理商來更好地服務客戶。


VRAR星球:元宇宙教育是否同樣存在缺少足夠內容和創作者的問題,有沒有考慮將AIGC、人工智能加入到VR教育產品中?

左良:目前是有這個計劃,我們測試一些產品發現AIGC在平面動畫類的內容上,效果不錯,但是在元宇宙全景場景中,效果不理想。

由於我們要服務教育領域的客戶,或者說B端領域的客戶,對產品成熟度、穩定性要求較高,因此公司不會交付不太成熟的產品給他們。對於AIGC的特性,我們會在實驗室做產品測試,如果有一天AIGC生成的東西夠成熟、夠穩定、夠實用,我們就會推出相應的產品讓客戶更及時地去體驗它的魅力。


VRAR星球:國外的VR教育企業,有哪些值得我們去借鑑學習的地方?(如Kai XR/VR Education Holdings等)

左良:對於國外的VR教育企業,我們更多的是惺惺相惜。因爲我們發現萌科產品裏面的新功能,不久之後就會在國外同類型的產品上出現,甚至會同步上线一樣的功能。這也說明整個元宇宙教育行業的需求越來越貼近真實的體驗,很多用戶的反饋其實都是相似的。

雖然元宇宙教育行業對產品性能與用戶體驗的需求都是相似的,不過在本地化服務方面,國內的企業是有優勢的。你可能會看到,國外的元宇宙教育平台在國內很難獲得訂單,因爲他們的本地化沒有做好,適應能力不及國內的企業。


VRAR星球:對蘋果MR頭顯——Vision Pro,您怎么看待這款產品?該產品預計明年發售,屆時是否會對貴公司業務產生影響?

左良:Vision Pro的使用效果若跟宣傳效果一樣,那就相當於新物種了。因爲我注意到很多號稱AR/MR的產品,它們的體驗都達不到Vision Pro的宣傳效果。

我們會更早安排研發人員對Vision Pro進行專門的適配,讓用戶在更好的體驗下使用我們的產品。


VRAR星球:請談一談您對於目前VR教育行業的看法?它距離普及還有多遠?

左良:在我進入VR教育行業之前,我覺得這個行業距離落地還很遙遠,然而當我在這個行業深耕了很多年之後,我發現其實VR教育已經進入到了校園裏面,很多學校都已經落地應用了,甚至已經开始了元宇宙化的教學。

目前元宇宙行業處在類似於當初傳統手機向iPhone4過渡的階段,我相信一個現象級的產品可以帶動一個行業的普及。蘋果作爲科技領導者,取得過很多成功,有實力推動行業的迅猛發展,這也是我爲什么比較看好蘋果下一個階段的產品,萌科爲此針對蘋果iOS這套生態下了一番功夫,投入了很多人力、物力。


寫在最後

北京萌科一直在積極響應教育均衡發展的號召,通過走進西部學校,部署完成VR教室,並完成師資培訓。以便於教師們在以後教學中用最先進的VR技術,把北京萌科上千個成體系化VR教育內容、完善的軟硬件方案,帶入學校日常教學中,將知識無損傳遞至學生面前。

2023年上半年由北京萌科提供解決方案的黃泥塘小學元宇宙體驗室實施完畢,通過將元宇宙技術應用於中小學教學,讓師生學習突破有限的教室,在近千個沉浸式場景中,不僅能夠提升學習效果,同時擴展山區孩子們的眼界以及對當前社會科技的認知,雖然依舊是在山區中學習,但同樣可以感受外邊的世界,身臨其境感受遠方的文化氣息。

從此次對北京萌科COO左良的採訪,再回看前面北京萌科爲改變教育資源分布不均所作出的努力,讓人不由自主的豎起了大拇指:“這是家很有情懷的公司”。


文/多弗朗明哥(文中未標注的圖片均來源於網絡)


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