專家觀點

成爲這個頂級機構高級會員後,華爲昇騰的野心顯露了

來源/21tech(News-21)

作者/倪雨晴

編輯/駱一帆

圖源/視覺中國

爭奪算力市場。

近日,美國再次升級了芯片出口新規,對中國AI芯片產業進一步封鎖。鋪天蓋地的禁售消息之下,國內的企業們正在謀求生存與突圍。

目前國內的AI生態當中,巨頭們早已布局,尤其是以華爲爲代表的硬件廠商,正不遺余力地建設算力生態。

其中,昇騰系列是華爲的AI算力核心之一,華爲的野心是要做算力世界的“第三極”。近年來昇騰也一路猛追,逐步擴大規模,並加強了和开源社區的合作。

10月18日,PyTorch基金會正式宣布華爲作爲Premier會員加入,這也是中國首個、全球第十個PyTorch基金會最高級別會員。華爲昇騰計算業務總裁張迪煊表示:“這對華爲和PyTorch生態系統是互惠互利的,也符合我們長期以來开放創新,協作共贏的开源理念。”

最新的這則動態頗有意味,透露着華爲在昇騰發展上的最新思路以及生成式AI上的野心。

從“英偉達路线”轉向社區共建

大衆可能對PyTorch的名稱有些陌生,但是在人工智能領域,PyTorch如雷貫耳。它是全球最知名的AI框架之一,由Meta推出,在2016年就已經开源。AI框架堪稱人工智能的操作系統,其關鍵地位可想而知。

PyTorch之外,谷歌推出了TensorFlow,在2015年开源;華爲也推出了昇思MindSpore,在2020年开源。可以看到,在AI框架領域競爭也頗爲激烈。而开源基金會就是匯聚頂尖的極客人才,共同建設某個开源生態系統,技術型企業往往是核心的貢獻者。比如,華爲之外,英特爾也已經以高級成員的身份加入PyTorch基金會,都將加速PyTorch社區發展。

成爲Premier會員則意味着,企業對於开源社區的貢獻頗大,華爲成爲PyTorch基金會的最高級別會員,也體現其在PyTorch上的投入非常大。華爲的選擇背後,有哪些原因?又有哪些战略意義?

首先,華爲在昇騰發展路徑的思路上有所轉變。一位華爲內部人士向21世紀經濟報道記者分析道:“背後其實是像鯤鵬(華爲的服務器CPU)路线,鯤鵬崛起,是和社區一起共建生態,復用社區現有系統,對客戶遷移成本低,所以現在鯤鵬賣得好。昇騰之前都是想走英偉達路线,都自己幹,但難度高,客戶遷移難度大,用PyTorch,很多客戶之前就是在PyTorch上構建業務,這樣業務遷移簡單。”

英偉達在CUDA平台標准下,打造的軟硬件體系一騎絕塵,英特爾、AMD、華爲等都想爭奪市場,在AI算力上分一杯羹。眼下,在生成式AI需求猛增、算力緊缺、國外芯片禁售的情況下,也給了昇騰等國內企業新的機遇點,當然供應鏈的困難依然需要解決。而想要在短期內大規模拓展,同時和多個更加成熟的开源社區共建生態,或許是更合適的方式,這會大大降低客戶的使用門檻。

多位資深軟件人士向21世紀經濟報道記者表示,PyTorch和TensorFlow研發更早,也是使用最廣泛的AI框架,目前的一個趨勢是使用PyTorch的用戶越來越多,一個重要原因是,即使對於初級开發者也非常友好,學習使用的成本低很多。對於昇騰而言,一直兼容多個AI框架,但是目前客戶中PyTorch用得更多。

因此,選擇和PyTorch進行更深入的合作,契合昇騰自身的發展需求,也是業界龍頭們的共識。

華爲的“百模千態”战略野心

基於更成熟的AI框架,對於昇騰而言,也能夠在一個重要維度上更好上量。與此同時,AI大模型訓練需求量巨大,華爲必然要在這個關鍵節點乘勢而上。

據悉,PyTorch社區發布2.1版本已同步支持昇騰NPU,這意味着开發者可直接在PyTorch 2.1上基於昇騰進行模型开發。具體而言,PyTorch在新版本中發布了更加完善的第三方設備接入機制,該特性由昇騰主導,與PyTorch社區的核心維護者共同完成。基於該特性,三方AI算力設備無需對原有框架代碼進行修改就能對接PyTorch框架。

在早前版本中,由於缺少對於昇騰算力設備的原生支持,开發者如果想在主流框架下調用昇騰NPU實現加速,還需要花費數周時間進行模型遷移。現在基於新版本,用戶可以在昇騰NPU上直接享受原生PyTorch的开發體驗。基於PyTorch,昇騰已經適配了BLOOM、GPT-3、LLaMA等業界主流大模型,深度優化後性能可持平業界。

對於算力客戶而言,當前都會尋找多個供應商,國內不少AI企業就已經使用了昇騰,有AI企業此前告訴21世紀經濟報道記者,大家都會去測試國產的AI芯片,但是遷移的時間會很長,可能需要2-3年,甚至更長的時間。而隨着昇騰和PyTorch社區等更緊密的合作,AI企業客戶开發、遷移的成本將進一步降低。

根據華爲此前公布的信息,昇騰迄今已發展1100多家夥伴,目前有25個城市基於昇騰構建人工智能計算中心,其中14個已經上线並飽和運行。目前昇騰已經支持了訊飛等企業的大模型开發,覆蓋了國內近半數的大模型。

昇騰所代表的算力底座,則是華爲“百模千態”战略的重要組成部分。2023年9月,在華爲全聯接大會上,華爲發布全面智能化(All Intelligence)战略,並多次提到了“使能百模千態,賦能千行萬業”的概念。

今年,華爲輪值董事長胡厚崑曾表示,當前階段,華爲在人工智能上有兩個着力點,其一是構建強有力的算力底座,支撐中國人工智能產業的發展;其二是從通用大模型到行業大模型,讓人工智能服務好千行百業,服務好科學研究。

在算力層面,華爲發展了基於Arm架構的服務器CPU鯤鵬芯片,和昇騰AI芯片,並且圍繞鯤鵬和昇騰構建新的計算生態。四年前,華爲就提出了計算战略,瞄准了人工智能的算力底座,如今隨着生成式AI的來臨,昇騰算力體系也在加速爆發,華爲也欲在新一輪的AI浪潮中佔據主導地位。


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