庫克不走AI尋常路。

@科技新知 原創

作者丨古廿  編輯丨伊頁

就在ChatGPT橫空出世以前，等待蘋果的答案，還是長期以來全球科技公司的慣例。

無論是跨領域的自動駕駛汽車，還是被稱爲下一代移動硬件的VR/AR設備，全球的從業者和消費者，往往都有些“迷信”蘋果下場給出的最終答案。不過這種絕對霸主式的創新權威，正在被ChatGPT撬動。

作爲目前人工智能的最熱方向，ChatGPT由一家創業公司OpenAI推出並風靡全球。即使背靠微軟這座老牌金山，但是這種非大廠的科技創新路徑，依然使人們开始重新審視傳統科技巨頭的創新能力。

谷歌成爲第一個受到衝擊的互聯網大廠。通過投資OpenAI，微軟將ChatGPT整合到必應業務中，對谷歌搜索的主導地位發起攻擊。隨後，谷歌宣布多項以AI爲中心的業務重做計劃，以示防守。

警鐘敲響，圍繞AI展开軍備競賽，幾乎成爲全球大廠的共識。在谷歌防御性地推出Bard後，Meta在2月推出了一個名爲LLaMA的聊天機器人模型，亞馬遜在4月中旬推出了一項名爲Bedrock的服務。

作爲上一個iPhone時刻的締造者，蘋果公司在這場GPT浪潮中幾乎無跡可尋。面對人工智能的洶湧浪潮，昔日的領航者竟然成爲了邊緣人。

雖然蘋果一直有後發先制的成功案例，但是這一次面對新的時代，蘋果同樣受到大象起舞的質疑。能否找到自己的AI道路，決定了蘋果能否繼續坐穩全球科技大廠的鐵王座。

01

在Siri的基礎上修補改進，是目前蘋果對ChatGPT作出回應的最大標志性動作。

最新的公开消息顯示，蘋果公司的軟件工程師提議將ChatGPT等聊天機器人背後的機器學習技術，整合到該公司的Siri語音助手中。考慮到蘋果公司在過去12年裏對Siri的开發一直非常謹慎，目前還不能保證高層會批准這些擬議的改變。

早在2011年，蘋果從SRI International購买相關技術，大約一年後推出Siri這款虛擬助手。首次亮相時，基於語音識別和NLP技術的Siri最先被搭載在iPhone 4S上。

在2019年進行的一項測試中，Siri在83%的時間內正確回答了800個問題，同比提高了4個百分點。在這場虛擬助手大战中，Siri的表現優於Alexa，但不及Google Assistant。不過如今面對新一代AI技術，與ChatGPT對比，三者無疑都浪費了此前的領先地位。

相比同一時代的語音助手，Siri的幸運是蘋果還未對其放棄，而是准備通過改造，使其成爲追趕ChatGPT的核心力量。

不過這種改造並不會使蘋果站在“巨人的肩膀上”，相反因爲上一代遺留下來的問題，甚至要比重新再造更困難。

曾參與過Siri开發的前蘋果工程師在接受採訪時表示，Siri是建立在“笨拙的代碼之上，需要數周時間才能更新基本功能”，其“笨重的設計”讓工程師很難添加新功能。

這意味着通過Siri追趕ChatGPT，在技術實現上，蘋果可能需要重建整個後端技術。因此，有蘋果工程師提議直接將其接入ChatGPT技術，不過目前來看，被採納的機會十分渺茫。

對於蘋果來說，作爲一家長期領航舊時代的巨頭，Siri的技術路徑問題僅僅只是歷史遺留問題的冰山一角。面對新衝擊，蘋果的困難更多的來自企業文化基因、組織架構等更多來自大型企業的弊病。

一方面在企業基因上，蘋果對於數據使用的制度使得構建大型語言模型面臨挑战性。以庫克爲首的蘋果高管們，一直以來不斷敲響在數據隱私和安全上的警鐘，同時不斷收緊自己的生態系統以限制個人數據流動。

與之相反，ChatGPT所代表的大模型方向，恰恰需要大量攝入信息，來模仿人類可能創造的內容，這些信息通常來自不透明的來源。數據使用立場上的不同，使得蘋果想要追趕ChatGPT，首先需要在企業文化上妥協。

但是這並不容易。在此前的开發者大會上，蘋果CEO庫克就曾表示公司的數據隱私立場與Google相反。蘋果分析師認爲，對隱私的注重，或許會拖累蘋果打造部分產品的進度，但是可以換取消費者的信賴。

另一方面在人才組織上，蘋果也並沒有展示出更強大的吸引力。在過去八年中，蘋果在招聘人工智能研究人員方面落後於其他大型科技公司，而最近一系列高層離職也可能阻礙其人工智能業務的开展。

去年，蘋果公司失去了機器學習總監、著名人工智能研究員Goodfellow，因爲他對公司返回辦公室上班的政策不滿。蘋果似乎不愿意更加靈活地留住Goodfellow，這意味着當時人工智能的業務，在蘋果內部並沒有被優先考慮。

最近，蘋果還失去了雲計算主管Michael Abbott，這是構建和部署人工智能服務的關鍵部門。目前在人才招募上，蘋果在深度學習和自然語言處理等人工智能相關領域仍有342個職位空缺。

雪上加霜的是，在蘋果進行Siri改造的同時，OpenAI推出了其下一代人工智能引擎GPT-4，使ChatGPT能夠做出更高級的響應。這進一步促使市場开始重新評估Apple、Meta和亞馬遜等大公司的技術开發方式。

02

想要挑战微軟在人工智能領域的領先地位，蘋果顯然需要重新考慮自己實現人工智能的新方式。

通過掃描最近大型科技公司人工智能人才的流動趨勢，分析公司Glass.ai估計，蘋果在過去六個月中似乎通過繼續聘請視覺識別專家，而不是大語言模型技術來避免進入ChatGPT競賽。

作爲人工智能的另一個領域，視覺識別與蘋果在未來即將推出的AR設備工作更加吻合。這意味着蘋果將結合在構建創意專業人士使用的技術和消費音樂、電影等內容方面的歷史優勢，在生成人工智能領域可能會更專注於視覺和音頻內容。

這種策略雖然不如ChatGPT自動生成大量文本那么引人注目，但與蘋果設備作爲信息娛樂門戶的战略更貼切。

盡管蘋果在新領域起步較晚，但過去亦有成功改進的先例，如iPhone和AirPods。然而，這些都是蘋果最擅長的硬件領域。在线服務則相對更具挑战性，蘋果在此方面的表現一直頗有爭議，如Apple Maps、iTunes Ping以及早期的雲業務困境。

其中一個原因是蘋果的集中組織架構和設計師主導的文化，主要圍繞產品开發構建工作模式。創建可以快速進入市場的大規模在线服務，更需要像谷歌那樣更加分散的組織結構和工程驅動的文化。

如果說視覺識別做的是面向未知硬件產品的人工智能探索，那么把人工智能在健康領域快速落地，可能是蘋果目前對於人工智能的另一個重要方向。

在2023年第一季度的財報電話會議上，庫克表示：“人工智能是一種水平技術，而不是垂直技術。因此，它將影響我們擁有的每一種產品和每一種服務。”這意味着蘋果在人工智能方面的努力，可能會專注於改進產品和服務，而不是創造新的獨立人工智能產品。

而在所有可以改進優化的產品服務中，健康可能是蘋果對於人工智能應用的風暴中心。此前在2月，庫克對投資者表示，人工智能將成爲蘋果的“主要焦點”，並表示該公司已經將其應用於Apple Watch和iPhone上的碰撞檢測等功能的方式。

兩個月後，來自彭博4月26號的報道顯示，蘋果公司正在开發一種人工智能驅動的健康指導服務和跟蹤情緒的新技術，這是其通過健康和保健功能鎖定用戶的最新嘗試。

據知情人士透露，這項代號爲Quartz的新教練服務旨在保持用戶鍛煉的積極性，改善飲食習慣並幫助他們睡得更好。他們的想法是使用人工智能和來自Apple Watch的數據來提出建議，並爲特定用戶創建量身定制的輔導計劃。

該項目由幾個蘋果的團隊推動，包括其健康，Siri和Ai團隊以及服務部門。同時這個計劃還包括將健康應用程序擴展到iPad，以及可以幫助視力不佳的用戶的功能。

在短期內，蘋果計劃首次推出iPad版本的iPhone健康應用程序。這一變化將允許用戶以更大的格式查看心電圖結果和其他健康數據，在今年晚些時候還計劃作爲iPadOS的下一代版本的一部分。

用於跟蹤情緒和管理視力狀況的工具，也將在今年添加到健康應用程序中。初始版本將允許用戶記錄他們的情緒，回答有關他們一天的問題並比較一段時間內的結果。

在未來，蘋果希望iPhone能夠使用算法來確定用戶的情緒，通過他們的語音、他們輸入了什么單詞，以及他們設備上的其他數據。目標是在今年六月的年度會議上推出新的iPad應用程序，以及管理情緒和視覺的工具。

該公司即將推出的混合現實頭戴顯示設備，同樣將於6月首次亮相，也將在健康和保健战略中發揮作用。一項功能將允許用戶在佩戴設備時進行冥想，並且Apple的Fitness+鍛煉服務的優化版本正在开發中。

如果其AR設備大獲成功，蘋果對視覺人工智能押注顯然會成爲一場成功的賭局。但是在大模型獨立產品上的缺席，人工智能人才高管的動蕩以及Siri下的企業基因問題，都使今天的蘋果比以往任何時候都更具風險。

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