專家觀點

微信在反制,庫克的“蘋果稅”是非收不可么?

微信和iPhone只能“二選一”? 

雙方的糾葛在蘋果秋季發布會开始之前再度發酵。這兩天,關於微信可能不支持iPhone16的傳言滿天飛:iPhone一旦升級到iOS18.2系統將無法使用微信。 

如果傳言成真,那么國內蘋果用戶只能在iPhone和微信之間“二選一”。這對騰訊和蘋果來說,都將是災難性的。 

好在經求證,蘋果客服稱“目前沒有得到官方的通知”,騰訊則明確表示是謠言。蘋果中國區技術顧問進一步表示,第三方言論關於iOS系統或者蘋果設備能否再使用微信,包括微信後續能否在蘋果應用商店繼續上架和下載,需要由蘋果公司和騰訊之間相互溝通和探討,才能確定之後的情況。 

雖然被闢謠,但微信和蘋果的利益博弈由來已久。業界也常說,蘋果和騰訊終有一战。這不假,但結果可能並不像傳聞那般非理性,甚至極端。 

還是因爲“蘋果稅”

此番傳聞的關鍵還是“蘋果稅”,也就是蘋果官方應用商店App Store的渠道分成。一般情況下是抽取30%,部分情況會減少到15%。這也意味着,用戶在蘋果應用商店下載App後,每充值1元錢,就有0.3元或者0.15元落入到蘋果的口袋。這也是通常情況下,相關會員購买費用,蘋果用戶高於安卓手機用戶的原因。比如購买微博會員服務時,蘋果手機用戶要比安卓用戶貴上10元。

根據第三方數據統計機構Sensor tower統計,“蘋果稅”在2023年全球大約收入223.4億美元,折合人民幣1608億元。而中國,這一數字更是超過了400億元,佔到了近四分之一。 

在今年二季度財報會議上,騰訊首席战略詹姆斯·米切爾(James Mitchell)首次公开承認,正與蘋果磋商關於微信小遊戲收入分成的問題。他表示,騰訊正在考慮通過蘋果的iOS支付系統來提供應用內交易服務,如果這個協議談判達成一致,蘋果將從中獲得一定比例的分成。 

稍早之前有消息稱,蘋果加大了對騰訊、字節跳動的施壓力度,要求兩家公司配合封堵微信、抖音的支付漏洞。倘若不修補漏洞,蘋果App Store將拒絕微信和抖音後續上架更新。 

這是因爲在在蘋果封閉的iOS生態下,包括微信、抖音等在內的小遊戲產生的內購收入,沒有和App Store裏的遊戲應用一樣,接入蘋果的支付系統,开發者可以繞過蘋果將用戶引流至外部支付系統,躲過高達30%的“蘋果稅”。比如微信小遊戲,用戶可以通過遊戲自帶的客服中心入口,進入客服會話頁面進行充值,從而繞過蘋果自帶的支付系統,規避被蘋果抽成。 

圖源:澎湃新聞

這讓蘋果如鯁在喉,如芒在背,庫克不惜准備和中國兩大互聯網巨頭“掀桌子”,強硬的捍衛“蘋果稅”。

今年1月,蘋果就發布公告表示,將支持开發者上架的雲遊戲和小遊戲、小程序,接入蘋果的應用內購买系統,但提供相應服務的App开發者,要盡到審核責任,確保應用體驗遵守App Store的審查指南。這被外界視爲蘋果要對小遊戲等小程序徵收“蘋果稅”的前兆。 

蘋果稅對蘋果公司的三層含義

站在蘋果公司的角度,蘋果稅是非收不可的。在唐辰看來,這裏有三層含義 : 

第一層是蘋果公司的裏子。根本上說,蘋果是一家軟件公司。 早在喬布斯時代,他就對比爾蓋茨說,“蘋果公司是一家軟件公司”。當時他解釋稱“蘋果要提供的,是裝在漂亮盒子裏的軟件”,只有自己設計的硬件才能給予軟件最佳呈現效果。 

蘋果也以此爲基礎,構建出一個高度閉環商業模式:硬件、軟件和服務一體化。對應到收入構成,大致就是硬件銷售、服務訂閱費用以及應用商店傭金等。 

這個商業模式也成爲蘋果的護城河,被雷軍本土化後,就成爲小米的“鐵人三項”。 近兩年來,隨着iPhone等硬件業務增收困難,蘋果的營收結果也發生巨大變化,軟件服務收入成爲財報少有的亮點。 

根據蘋果公司發布的2024年第三季度財報,總營收858億美元,其中服務業務營收242億美元,同比增加 14%。第三財季服務業務在營收中佔比28%,較第二財季的26%再提升2個百分點。軟件服務收入的逆勢增長,也帶動蘋果本季度營收同比增長5%,扭轉了同比下滑勢頭。 

更關鍵的是,蘋果稅還拉動了蘋果公司整體的毛利率。最新一季的財報中,蘋果軟件服務業務的毛利率是74%,而硬件銷售的毛利率是35.3%,前者是後者的兩倍有余,這也引導蘋果公司整體毛利率提升至46%。未來隨着服務收入的持續提升,“蘋果稅”對業績貢獻佔比還會更高。 

第二層是外在的實在利益誘惑。隨着軟件服務收入在蘋果商業體系內的地位日益提升,小遊戲的快速成長,蘋果怎么會不眼紅? 一方面,蘋果憑借對平台上的遊戲公司徵收蘋果稅,成爲世界排名前列的遊戲公司。一份來自國外知名遊戲咨詢公司Newzoo發布的2021年全球營收最高的十大遊戲公司榜單顯示,騰訊和索尼位居前二,蘋果公司排第三,遊戲收入高達153億美元。 

這種如同“過路費”一般的收入,成本幾乎可以忽略不計,毛利率還遠高於硬件銷售,稱之爲躺賺都不過分。

另外一方面,小遊戲連續多年保持超高速增長。第三方數據顯示,2024年小遊戲市場規模有望突破400億元,遊戲內購收入將超過200億元。僅按照一年200億元流水計算,不考慮其他因素,僅傭金的服務收入就超過60億元。 

微信生態下的小遊戲是這個市場最耀眼的存在。2023年年報以及2024年一季報中,騰訊披露2023年小遊戲流水年增長超50%,2024年第一季度同比增長30%,且有140多款小遊戲的總收入超過了千萬大關。 

在這個過程中,騰訊某種程度上替代了蘋果的角色,對微信小遊戲收取了30%-40%的平台稅,油水豐厚。 數據顯示,目前微信小遊戲用戶達到10億,月活用戶超過5億。 

小程序、小遊戲鑽空子,對蘋果來說,是規則上的挑战。而且極易被其他有實力的公司模仿,衝擊蘋果的商業模式。 據了解,國內遊戲廠家中包括米哈遊、網易遊戲、競技世界、貪玩遊戲等多家遊戲公司,都已在支付寶上线iOS端的遊戲充值功能的小程序,在遊戲之外向玩家提供遊戲充值服務,以此來規避“蘋果稅”。這顯然是蘋果不可能接受的。 

第三層是在內外層因素綜合影響下,躺賺已經不那么容易,蘋果需要標杆案例來贏得緩衝時間。 目前,“蘋果稅”正在全球範圍內遭到質疑,蘋果本身也深陷反壟斷調查。比如今年3月,歐盟對蘋果處以18.4億歐元的罰款,爲規避歐盟《數字市場法案》帶來的監管風險,蘋果也宣布從3月起在歐盟實行全新的“蘋果稅”政策,降低抽傭比例,隨後還向部分地區开放了使用第三方支付的權限。 

幾乎同一時間,美國司法部對蘋果發起反壟斷訴訟,指控這家科技巨頭涉嫌存在壟斷行爲,對消費者、开發者和競爭對手企業利益造成損害。 

中國市場成爲蘋果最後的“倔強”,甚至採取了更激進的舉措。 比如,在對抖音的警告中,蘋果把稅收目標擴大到了微短劇,要求抖音短劇、抖音小遊戲开發者必須使用蘋果支付渠道,統一用抖音鑽石支付,並收取“蘋果稅”。抖音短劇、抖音小遊戲的價格也因爲該要求出現上漲。 

兩相對比之下,蘋果在不同國家或地區推行差別化“稅率”,特別是對中國的態度簡直是“惡劣”、“傲慢”。 這也讓不少觀點提到,騰訊、抖音不能屈服,是時候讓傲慢的蘋果低頭了。這自然是情緒化的反應,因爲從知識產權保護層面看,蘋果稅是合規的。 

媒體統計,蘋果稅在不同國家或地區的標准

有業內人士稱,蘋果公司內部正在積極的與騰訊、字節跳動等公司接洽,希望能夠很好的解決這個問題。 這是必然,因爲雙方都知道,這是生態之爭,各自都有利益邊界:蘋果希望維持蘋果稅模式,騰訊也想在保護其生態內的中小开發者的同時,分一杯羹。

商業博弈,談判桌上的姿態要有,但實際的利益都可以談。就目前看,單一的中國市場,騰訊、字節跳動的優勢相對明顯。 

最不希望談崩的反而是蘋果,就蘋果稅對蘋果公司的三層含義來看,掀桌子的後果就是一串連鎖反應,在自己的商業模式上砍一刀,形成一個致命創傷。“天下苦蘋果稅久矣”,不只是一句玩笑話。蘋果需要自己給自己一個台階,給其他平台夥伴打個樣,繼續做好這筆無本买賣。 

騰訊也不會輕易屈服於蘋果,比如iOS版微信目前已超過2個月沒更新了。但從情感上,騰訊也不想再重復一次“二選一”。這是歷史隱傷,多年前的3Q大战,騰訊做了一個“艱難的決定”,逼迫用戶二選一。最後騰訊雖然勝了,但也是慘勝,用戶對騰訊的評價,也是兩極,騰訊花了很長時間,才修復品牌上的損傷。這之後,騰訊的氣質都變了,更加的开放,也更加的聚焦。 

目前來看,對雙方來說,最好的結果就是各退一步,就像網傳鴻蒙系統與騰訊的談判一樣,和氣生財。而用戶,也不用爲此做出“艱難的選擇”。 

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